Детство, Отрочество, Юность

Первые главы повести знакомят читателя с главными людьми в жизни главного героя: учитель Карл Иваныч, мама и папа. Идёт описание жизни и событий в усадьбе, вдали от шумной и суетливой столицы. Мелочи, которые доставляют неприятности, и мелочи, которые радуют. Красочно описываются первые впечатления в детстве мальчика: влюблённость, обида, жалость, предвкушение, горечь прощания. В какой-то момент становится известно, что Коля и Володя переезжают в Москву...